Les 10 plus belles plages d'Islande
L'Islande n'est pas une destination balnéaire au sens classique — ses eaux ne dépassent pas 12°C en été et les vents atlantiques sont constants. Mais ses plages sont parmi les plus spectaculaires et les plus photographiées du monde, grâce au sable noir volcanique, aux colonnes de basalte hexagonal, aux aurores boréales en hiver, et aux icebergs qui s'échouent sur certains rivages. La géologie volcanique de l'île crée des paysages côtiers sans équivalent sur la planète — de nouvelles côtes apparaissent régulièrement lors des éruptions. Visiter les plages d'Islande est une expérience de la nature dans sa forme la plus brute et la plus grandiose.
1. Reynisfjara, Côte Sud
Reynisfjara, à quelques kilomètres à l'ouest du village de Vík í Mýrdal, est la plage de sable noir la plus célèbre au monde et l'une des plus photographiées d'Europe. Les colonnes de basalte hexagonales de Garðar (les Trolls dans la légende locale), la mer déchaînée de l'Atlantique Nord qui déferle sur le sable noir très fin, et les falaises de Reynisfjall en arrière créent un paysage d'une beauté austère et puissante. La baignade est strictement interdite et extrêmement dangereuse — les « sneaker waves » arrivent sans prévenir et peuvent emporter les visiteurs sur le sable plat. L'eau est à 8-10°C en été.
2. Diamond Beach, Breiðamerkursandur
Diamond Beach, à l'est de l'Islande près de Höfn, est la plage adjacente au glacier-lagune de Jökulsárlón. Des blocs de glace translucide provenant du glacier Breiðamerkurjökull — certains de la taille d'une voiture, d'autres d'un glaçon — se déposent sur le sable noir après avoir dérivé depuis le lagon. Le contraste blanc et bleu de la glace sur le sable noir crée des images d'une beauté saisissante, particulièrement au lever et au coucher du soleil. En hiver, les aurores boréales au-dessus de la plage et des icebergs constituent l'une des scènes photographiques les plus recherchées d'Islande.
3. Breiðamerkursandur
La grande plaine de sable noir de Breiðamerkursandur, entre Jökulsárlón et la mer, est l'extension naturelle de Diamond Beach sur plusieurs kilomètres. Des milliers d'oiseaux marins y nichent — sternes arctiques, fulmars boréaux, mouettes tridactyles. Des phoques communs (Phoca vitulina) dorment régulièrement sur les bancs de sable entre la lagune et la mer. Le glacier de Breiðamerkurjökull domine en arrière-plan — il perd plusieurs centaines de mètres par an en raison du réchauffement climatique, rendant ces paysages évolutifs d'une décennie à l'autre.
4. Víkín (Plage de Vík)
La plage de sable noir du village de Vík í Mýrdal, au pied de la falaise de Reynisfjall et distincte de Reynisfjara (de l'autre côté du promontoire), est directement accessible depuis le village. La vue sur les orgues basaltiques de Reynisdrangar depuis l'est est différente — plus lointaine mais tout aussi spectaculaire. Le village de Vík est le point de passage obligé de la Route 1 sur la côte sud. La cascade de Skógafoss est à 30 km à l'ouest.
5. Langisandur, Patreksfjörður (Fjords de l'Ouest)
Langisandur, dans les Westfjords (Fjords de l'Ouest), est une plage de sable de couleur claire — presque blonde — qui contraste radicalement avec les plages noires du reste de l'Islande. Cette couleur dorée surprend dans un paysage islandais et en fait l'une des plages les plus photographiées de la région. La plage est dans le fjord de Patreksfjörður, protégée des vagues atlantiques par la géographie du fjord. L'eau est légèrement plus chaude que sur la côte atlantique ouverte (9-11°C).
6. Saxa, Péninsule de Reykjanes
La péninsule de Reykjanes, au sud-ouest de Reykjavik, est une zone géologique active avec des failles tectoniques visibles à fleur de sol, des champs de lave récents et des sources géothermiques permanentes. Des éruptions volcaniques spectaculaires y ont eu lieu à plusieurs reprises depuis 2021. Saxa est une plage de sable noir entre des structures de lave récente, accessible depuis l'aéroport de Keflavik. Le Pont entre les Continents sur la faille de Reykjanes est à proximité.
7. Plage de Stokksnes, Hofn
Stokksnes, près de Höfn dans les fjords est, est l'un des sites photographiques les plus recherchés d'Islande — une plage de sable noir devant le massif volcanique du Vestrahorn (454 m) aux parois noires verticales plongeant dans la mer. La plage est accessible depuis un petit camping privé. En automne, les reflets du Vestrahorn dans les flaques d'eau laissées par les vagues créent des images spectaculaires.
8. Brúnavík, Fjords de l'Est
Brúnavík est une crique sauvage dans les Fjords de l'Est (Austfirðir), accessible uniquement par bateau ou par une randonnée de plusieurs heures. Le sable gris-brun de la plage est encadré par des falaises couvertes de végétation islandaise (mousses, graminées, petits bouleaux). Des macareux moines (Fratercula arctica) nichent dans les falaises voisines. L'isolement total est la principale attraction de ce lieu.
9. Plage de Seltjarnarnes, Reykjavik
Dans l'agglomération de Reykjavik, les plages noires de Seltjarnarnes, la presqu'île qui s'avance dans la baie de Faxaflói à l'ouest de la capitale, offrent des promenades côtières avec des vues sur le Snæfellsjökull (glacier et volcan à 100 km) par beau temps. L'eau est à 9-12°C en été. Des nageurs hardis s'y baignent — une tradition islandaise testée par les clubs de bain en mer.
10. Kópasker, Nord de l'Islande
La côte nord de l'Islande, plus abritée des tempêtes atlantiques, a des plages de sable plus calmes au fond des fjords. Les plages de sable brun autour de Húsavík sont accessibles depuis cette ville connue pour ses excursions d'observation des baleines (baleines à bosse, rorquals communs). L'ambiance côtière du nord est très différente de la côte sud balisée par la Route 1.
La Route 1 et les plages islandaises
La Route 1 (Ring Road), qui fait le tour de l'Islande en 1 300 km, est le meilleur accès aux plages remarquables. Les plages de Reynisfjara, Diamond Beach et Stokksnes sont directement sur ou près de la Route 1 sur la côte sud et est. La location de voiture à Keflavik est indispensable. En hiver, des pneus cloutés sont obligatoires et les conditions peuvent fermer certaines routes. Les aurores boréales sont visibles de septembre à mars depuis les plages, les nuits sans lune offrant les meilleures conditions.
À explorer sur la carte
Reynisfjara (Svarta ströndin í Vík), Diamond Beach, Breiðamerkursandur, Víkín, Langisandur et Saxa sont dans la base de données.