Cable Beach in Broome: Rote Klippen, weißer Sand und Kamele bei Sonnenuntergang
Am Rand von Broome, einer abgelegenen Stadt in der Kimberley-Region Westaustraliens, liegt Cable Beach, wo der Indische Ozean auf einen langen Streifen weißen Sandes trifft, gesäumt von rostroten Pindan-Klippen. Der Strand erstreckt sich über etwa 22 Kilometer entlang der Küste und ist bei Ebbe so breit, dass Geländewagen problemlos über den festen Sand fahren können. Berühmt ist er nicht wegen eines einzelnen spektakulären Merkmals, sondern wegen des Zusammenspiels von Farben und Rhythmen, das den Tag über wechselt und an den meisten Abenden in einer Kamelkarawane vor der untergehenden Sonne gipfelt.
Kamele im Abendlicht
Die wohl meistfotografierte Aktivität an Cable Beach ist der abendliche Kamelritt. In einer Reihe geführt von lokalen Anbietern, ziehen die Tiere nahe der Wasserlinie über den festen Sand, während die Sonne dem Horizont entgegensinkt und das Licht von Gold über Orange bis Rot wechselt. Kamele wurden im neunzehnten Jahrhundert erstmals in diesen Teil Australiens gebracht, um die Erschließung und den Transport durch das trockene Landesinnere zu unterstützen, wo Pferde mit Hitze, Entfernungen und Wassermangel kämpften. Ihre Nachkommen, ergänzt durch Tiere, die gezielt für den Tourismus gezüchtet und trainiert wurden, verbringen ihr Arbeitsleben heute am Strand in der Dämmerung statt im Outback, eine kuriose Wandlung vom Arbeitstier zum Küstensymbol. Die Ritte finden meist in den kühleren Monaten der Trockenzeit statt, wenn die Bedingungen für Tiere wie Besucher am angenehmsten sind, und eine vorherige Buchung ist angesichts der Beliebtheit meist ratsam.
Eine Küste aus Rot und Weiß
Der Charakter des Strandes ergibt sich aus dem Kontrast zweier Farben: dem tiefen Rotbraun des Pindan-Bodens, der am nördlichen Ende niedrige Klippen bildet, und dem hellen, fast weißen Sand, der sich über die gesamte Länge des Ufers zieht. Pindan ist die lokale Bezeichnung für den eisenhaltigen Boden, der in diesem Teil der Kimberley verbreitet ist, und seine oxidierte Farbe verstärkt sich bei Sonnenuntergang dramatisch, wenn das tiefstehende Licht die Klippen in ein tieferes Rot taucht und lange Schatten über den Sand wirft. Der Strand liegt nach Westen zum Indischen Ozean hin, was mit ein Grund dafür ist, dass er so eng mit dem Beobachten von Sonnenuntergängen verbunden ist. Nur wenige Strände Australiens sind so verlässlich auf einen freien Meereshorizont am Ende des Tages ausgerichtet.
Gezeiten wie sonst kaum irgendwo
Broome liegt an einem Küstenabschnitt mit einem der größten Tidenhübe weltweit, und an Cable Beach wird dieser Unterschied besonders sichtbar. Bei Ebbe wird der Strand außergewöhnlich breit, freilegte, feste Sandflächen reichen weit hinaus zum Wasser und erlauben es, Bereiche zu befahren oder zu Fuß zu erkunden, die wenige Stunden später vollständig überflutet sein werden. Dieser dramatische Wechsel zwischen Hoch- und Niedrigwasser bestimmt fast alles rund um die Nutzung des Strandes: Fahrzeiten, Badebedingungen und selbst der Weg, den Kamelführer für ihre Tiere wählen, hängen vom jeweiligen Gezeitenstand ab. Besucherinnen und Besuchern wird meist geraten, vor einem Strandbesuch die Gezeitentabellen zu prüfen, denn bei Flut kann der Strand völlig anders wirken als derselbe Sandstreifen sechs Stunden später.
Trocken- und Regenzeit
Wie in weiten Teilen des tropischen Nordaustraliens beeinflussen saisonale Quallen die Gewässer vor Broome, und Badenden wird geraten, örtliche Warnungen vor allem in den wärmeren, feuchteren Monaten ernst zu nehmen. Die Unterscheidung zwischen der Trockenzeit, etwa von Mai bis Oktober, und der Regenzeit, etwa von November bis April, prägt praktisch jeden Aspekt eines Besuchs von Cable Beach. Die Trockenzeit bringt klaren Himmel, angenehme Temperaturen und ruhige See und ist die Zeit, in der die meisten Besucher eintreffen, Kamelanbieter täglich Ritte anbieten und der Strand am belebtesten ist. Die Regenzeit bringt Hitze, hohe Luftfeuchtigkeit, Monsunregen und mitunter Zyklone, die vom Indischen Ozean heranziehen; der Strand bleibt zwar schön, wird aber deutlich seltener besucht, und manche Anbieter schränken ihren Betrieb ein.
Das Kabel, das dem Strand seinen Namen gab
Cable Beach verdankt seinen Namen nicht einem Naturphänomen, sondern einem konkreten Stück Infrastrukturgeschichte. 1889 wurde ein unterseeisches Telegrafenkabel von Broome nach Java verlegt, im heutigen Indonesien, das Westaustralien mit dem weiteren britischen Kolonialtelegrafennetz und von dort mit der übrigen Welt verband. Das Kabel kam genau an diesem Strand an Land, und der Name blieb erhalten, lange nachdem die Leitung selbst außer Betrieb genommen worden war. Es ist eine Erinnerung daran, dass die Bedeutung Broomes lange vor seinem heutigen Status als Reiseziel bestand: Diese kleine, isolierte Stadt war einst ein echtes Glied in der globalen Kommunikation, das den Rand des Kontinents mit Asien und Europa verband.
Gantheaume Point und uralte Fußspuren
Am südlichen Ende von Cable Beach steigt die Küste zu den roten Klippen von Gantheaume Point auf, einer Landzunge, die für zwei sehr unterschiedliche Attraktionen bekannt ist. Ein kleiner Leuchtturm markiert die Landspitze selbst, während am Fuß der Klippen bei sehr niedrigem Wasserstand Dinosaurierspuren freigelegt werden, die auf viele Millionen Jahre geschätzt werden. Diese Spuren, hinterlassen von großen Theropoden, die einst entlang einer damals ganz anderen Küstenlinie liefen, sind nur in kurzen Zeitfenstern rund um die niedrigsten Gezeiten des Jahres sichtbar, was sie zu einer der schwerer zugänglichen Attraktionen der Region Broome macht. Von der Landzunge aus bietet sich zudem ein weiter Blick über die gesamte Länge von Cable Beach, der einen Eindruck der Dimensionen vermittelt, der sich vom Sand aus kaum erschließt. Wer die Spuren sehen möchte, muss die Gezeitentabellen im Voraus prüfen, denn außerhalb dieser schmalen Fenster liegen sie unter Wasser oder unter Sand verborgen, was den Besuch zu einer Frage des richtigen Zeitpunkts macht und nicht einfach zu einem Abstecher, den man an jedem beliebigen Tag einplanen kann.
Auch die Vogelwelt profitiert von den weiten Gezeitenflächen. Bei ablaufendem Wasser stellen sich Watvögel entlang der freigelegten Sandbänke ein, um nach kleinen Lebewesen zu suchen, die die Flut zurückgelassen hat, und wer am frühen Morgen unterwegs ist, statt erst zum Sonnenuntergang zu kommen, erlebt eine deutlich ruhigere Seite des Strandes, fernab der Kamelkarawanen und der Besucherströme am Abend.
Broome jenseits des Strandes
Die Geschichte Broomes ist untrennbar mit der Perlenindustrie verbunden, die die Stadt im späten neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhundert prägte. Perlenluggerschiffe befuhren diese Gewässer in großer Zahl, und die Bevölkerung wie auch die Kultur der Stadt wurden von den Aborigines sowie von japanischen, chinesischen, malaiischen und europäischen Gemeinschaften geprägt, die im Perlenhandel arbeiteten. Spuren dieser Geschichte sind noch heute im Chinatown-Viertel von Broome, auf dem historischen Friedhof und in den Perlengeschäften entlang der Hauptstraßen sichtbar. Cable Beach selbst war während eines Großteils dieser Zeit ein Arbeitsküstenabschnitt und kein Urlaubsort, und seine Entwicklung zum Touristenziel ist vergleichsweise jung, aufgesetzt auf eine viel ältere Geschichte von Handel, Überleben und kulturellem Austausch in einer der abgelegensten Ecken Australiens. Broome liegt auf der Straße rund zweitausend Kilometer von Perth entfernt, und diese Abgeschiedenheit ist Teil dessen, was einem Abend an Cable Beach, wenn die Sonne am Rand des Kontinents im Indischen Ozean versinkt, seine besondere Atmosphäre verleiht.
Auf der Karte
Die Lage von Cable Beach am westlichen Rand der Kimberley, seine langen roten Klippen und die umliegenden Sehenswürdigkeiten rund um Broome lassen sich am besten erfassen, wenn die Küste vor einem ausgebreitet liegt. Auf der map lässt sich genau verfolgen, wie Cable Beach zu Gantheaume Point, der Stadt Broome und der weiteren Kimberley-Küste liegt, und wie sich die einzelnen Teile dieses Abschnitts Westaustraliens zueinander verhalten.