Anse Lazio: la spiaggia incorniciata di granito di Praslin, Seychelles
All'estremità nord-occidentale di Praslin, la seconda isola più grande delle Seychelles, una baia curva di sabbia bianca e fine si apre su un'acqua che passa da un turchese tenue vicino alla riva a un blu profondo e intenso più al largo. Anse Lazio è delimitata alle due estremità da massi di granito rosa-grigio levigati dal tempo, con una cornice di takamaka e palme che offre ombra subito dietro la sabbia. È una delle spiagge più fotografate dell'Oceano Indiano e, per chi arriva fin qui sulla costa più tranquilla di Praslin, di solito mantiene le promesse delle immagini.
Una baia all'estremità nord-occidentale di Praslin
Praslin si trova nel nucleo granitico dell'arcipelago delle Seychelles, a poca distanza in aereo o in traghetto dall'isola principale, Mahé. Anse Lazio occupa un'insenatura riparata all'estremo angolo nord-occidentale dell'isola, vicino al piccolo abitato di Anse Boudin, separata da un promontorio dall'altrettanto ammirata Anse Georgette, poco più avanti lungo la stessa costa. La forma della baia e i massi che la racchiudono le offrono una protezione dal moto ondoso dell'oceano aperto che molte spiagge esposte non hanno, ed è in parte per questo che la baia appare calma e raccolta pur affacciandosi direttamente sull'Oceano Indiano.
A differenza delle spiagge alle spalle di file di hotel o lungomari, ad Anse Lazio non corre alcuna strada lungo la sabbia. Un'unica strada d'accesso termina nell'entroterra, e l'ultimo tratto verso la spiaggia si percorre a piedi, attraverso una cortina di alberi che mantiene la costa quasi del tutto priva di costruzioni. Questa assenza di uno skyline edificato è uno dei tratti distintivi della spiaggia: la vista dalla sabbia è fatta quasi soltanto di cielo, granito e acqua.
Un granito scolpito dal tempo profondo
I massi che incorniciano Anse Lazio non sono una curiosità locale limitata a un'unica baia; fanno parte della firma geologica dell'intero gruppo granitico delle Seychelles, tra le formazioni di granito affiorante più antiche conosciute sulla Terra. Questa roccia era in origine crosta continentale collegata a quelli che oggi sono il Madagascar e l'India, parte dell'antico supercontinente Gondwana. Quando l'Oceano Indiano iniziò ad aprirsi e l'India si staccò dalla massa continentale afro-malgascia, all'incirca nel periodo dell'estinzione di massa che pose fine all'era dei dinosauri, il frammento di granito che sarebbe diventato le Seychelles rimase isolato in mezzo all'oceano, a differenza di quasi tutti gli altri arcipelaghi tropicali, formati invece da corallo o roccia vulcanica.
Milioni di anni di erosione hanno arrotondato il granito affiorante nei massi lisci e bombati oggi ammassati ad Anse Lazio e su altre spiagge di Praslin. Il loro colore rosa-grigio e le forme scolpite sono diventati uno dei tratti visivi distintivi della fotografia turistica delle Seychelles, così come la sabbia chiara di Eagle Beach: la celebre distesa di sabbia bianca e fofoti di Aruba definisce altrove la costa di Aruba.
Praslin e l'arcipelago delle Seychelles
Al di là delle sue spiagge, Praslin è nota soprattutto per la Vallée de Mai, una riserva forestale patrimonio mondiale dell'UNESCO nel cuore dell'isola, che protegge il coco de mer, una palma con il seme più grande di tutto il regno vegetale. Anse Lazio si trova sul versante costiero opposto della stessa isola, e molti visitatori uniscono una mattinata nella riserva forestale a un pomeriggio in spiaggia. Questo abbinamento riflette uno schema più ampio delle Seychelles: piccole isole dal nucleo granitico dove una fitta foresta autoctona, protetta come parco nazionale, si estende fino alla costa invece di essere disboscata per l'edilizia.
Le Seychelles furono prima colonia francese, poi britannica, prima di ottenere l'indipendenza nel 1976, e la convenzione francese di denominazione "Anse", che significa baia o insenatura, è sopravvissuta sulle spiagge di tutto l'arcipelago, Anse Lazio compresa. Dall'indipendenza, il paese ha generalmente seguito un modello turistico che limita le grandi costruzioni sulle coste più scenografiche, una politica che ha contribuito a mantenere spiagge come Anse Lazio prive di edificazione anche con l'aumento dei visitatori.
Una spiaggia senza skyline
Ciò che distingue Anse Lazio da molte spiagge altrettanto celebrate è proprio ciò che le manca. Non c'è una fila di hotel sul mare, non c'è un molo, non c'è una strada continua lungo l'acqua. Un paio di piccoli ristoranti discreti operano vicino ai massi a un'estremità della baia, servendo pesce alla griglia e semplici piatti creoli ai bagnanti, ma restano raccolti contro il margine degli alberi invece di dominare la vista. Questa sobrietà è uno dei motivi per cui giornalisti di viaggio e fotografi tornano continuamente a citare questa spiaggia: una fotografia scattata ad Anse Lazio raramente richiede di essere ritagliata per eliminare edifici o infrastrutture.
Il confronto viene spesso fatto con altri litorali disseminati di massi in giro per il mondo, tra cui Boulders Beach: la baia riparata del Capo dove regnano i pinguini in Sudafrica, dove affioramenti di granito definiscono la costa in modo simile, pur con fauna e ambiente del tutto diversi.
Nuoto, snorkeling e le stagioni
La forma riparata della baia offre in genere condizioni di balneazione più calme rispetto a spiagge più esposte delle Seychelles, ma come nel resto dell'arcipelago le condizioni variano con il ritmo stagionale del monsone, che porta moto ondoso e vento più forti in certi periodi dell'anno e acque più calme e limpide in altri. Chi pensa di nuotare o fare snorkeling attorno ai massi alle due estremità della spiaggia fa bene, di solito, a verificare le condizioni del giorno, perché correnti e moto ondoso possono cambiare in modo sensibile a seconda della stagione.
L'acqua limpida vicino alle formazioni granitiche attira gli appassionati di snorkeling che sperano di vedere pesci di scogliera rifugiati tra le rocce, e l'ombra proiettata dai takamaka subito dietro la sabbia rende possibile trascorrere un'intera giornata in spiaggia senza dover cercare riparo artificiale. Non ci sono file di lettini o ombrelloni a noleggio lungo la sabbia come si trovano nelle spiagge di località balneari più sviluppate, il che mantiene la costa visivamente sgombra, ma significa anche che i visitatori portano di solito la propria ombra e le proprie attrezzature.
Una reputazione costruita sulle fotografie
Anse Lazio è comparsa ripetutamente in classifiche internazionali delle spiagge più belle del mondo compilate da riviste di viaggio, e la sua immagine, l'arco di sabbia bianca tra due promontori di granito, è tra le più diffuse nella promozione turistica dell'Oceano Indiano. Come osserva la voce di Wikipedia dedicata ad Anse Lazio, la spiaggia è tra le più fotografate delle Seychelles, una reputazione costruita non tanto su un singolo elemento spettacolare quanto sull'effetto combinato di sabbia fine, acqua limpida, massi che la incorniciano e una costa rimasta priva di edificazione, tutti presenti insieme.
Sulla mappa
Per chi pianifica un itinerario lungo la costa di Praslin, Anse Lazio si trova accanto a una serie di altre spiagge delle Seychelles da tenere in considerazione, tra cui Anse Du Riz, e può essere individuata direttamente sulla mappa di Anse Lazio, insieme al resto della costa dell'arcipelago.